El crecimiento de Vaca Muerta empieza a poner contra las cuerdas a uno de los eslabones menos visibles de la cadena hidrocarburífera: la logística de la arena utilizada para las fracturas hidráulicas. Frente al incremento previsto de la actividad, YPF y el Gobierno de Entre Ríos acordaron avanzar en el análisis de alternativas para transportar el insumo hacia la Cuenca Neuquina con menores costos y una menor dependencia del transporte carretero.

El convenio fue firmado por el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, y el gobernador entrerriano, Rogelio Frigerio, y contempla estudiar obras y mecanismos vinculados con las redes vial y ferroviaria y las vías fluviales. El acuerdo tendrá una vigencia inicial de tres años, aunque no implica por sí mismo la asignación de fondos ni la ejecución inmediata de obras: cada proyecto deberá avanzar mediante convenios específicos.

La importancia del acuerdo está vinculada con la escala que está alcanzando la industria. La demanda de arena para Vaca Muerta podría ubicarse en torno a 8 millones de toneladas entre 2026 y 2027, frente a unas 5,5 millones utilizadas durante 2025. Cada pozo requiere alrededor de 450 camiones cargados con arena.

El tren, una alternativa que vuelve a escena

El ferrocarril aparece nuevamente como una de las alternativas para sacar presión de las rutas. La discusión no es nueva: desde hace años se analiza una conexión ferroviaria con Vaca Muerta y hasta llegó a construirse una playa de maniobras en Añelo, aunque sin vías que lleguen hasta allí. Una de las dificultades es que el uso de trazas existentes y el paso por localidades del Alto Valle generaron cuestionamientos y obligaron a estudiar variantes más costosas.

La propia YPF había planteado la necesidad de encontrar una solución colectiva ante el crecimiento de los volúmenes. En 2025, Marín había advertido que transportar por camión las aproximadamente ocho millones de toneladas proyectadas implicaría una presión significativa sobre las rutas y había llamado a conformar un consorcio para analizar alternativas.

La vía fluvial, la otra carta

La novedad es que el transporte por agua también ingresó formalmente en la agenda. YPF analiza un esquema multimodal que podría combinar navegación, puertos y transporte terrestre. La alternativa se suma a estudios previos sobre la posibilidad de utilizar la hidrovía del Paraná y luego conectar con los ríos de la Patagonia.

Sin embargo, todavía quedan varios interrogantes técnicos y de infraestructura. Un estudio realizado sobre los ríos Limay y Negro concluyó que la navegación comercial es técnicamente viable, aunque requiere dragados y acondicionamientos. Además, la conexión entre la hidrovía del Paraná y el sistema fluvial patagónico presenta desafíos que todavía deben resolverse.

Por ahora, YPF y Entre Ríos no definieron un puerto, una traza ferroviaria ni un corredor fluvial concreto. El acuerdo funciona como un marco para estudiar esas alternativas y determinar cuáles pueden resultar técnica y económicamente viables.

Lo que sí está definido es el problema: si Vaca Muerta continúa aumentando su ritmo de perforación, la logística de la arena deberá crecer al mismo ritmo. El desafío será conseguir que millones de toneladas recorran más de 1.200 kilómetros desde las zonas productoras de Entre Ríos hasta los yacimientos neuquinos sin que las rutas, los costos de transporte y la infraestructura se conviertan en un freno para el desarrollo del shale.